仙都
第一章 天都峰下，道胎初动 第一节 多了一个肉食者天蓝得不像话，云白得像棉花糖，魏十七抬头看天，看得眼睛发酸，心想，这个世界，大概没有棉花糖。
山风呼啸，松涛起伏，他从火堆上抓起焦香的野猪腿，狠狠咬了一口。个把时辰前刚打的猎物，两三岁牙口，开膛破肚洗剥干净，烤一条前腿，撒上点盐末，最好不过了。
青狼伏在他脚边啃着血腥的内脏，白牙上沾染了深深浅浅的红，凶残毕露。魏十七伸手摸摸它的脑袋，青狼扭开头咆哮几声，对亲昵表示不满。
啃完腿肉，折断筒骨吃温热的骨髓，顺手在胸前抹去油腻。抬头看看天色，魏十七踩灭残火，扛起百来斤重的野猪，不慌不忙朝山下走去。青狼仍趴在原地，伸直脖子吞下最后一块内脏，眯起眼睛望着渐行渐远的雄性人类。
跟他一起合作捕猎已有大半年，山里的野猪异常凶猛，光靠一头青狼，很难稳妥地杀死对手，吃到柔软可口的内脏。不过，这样的日子还能维系多久？人类毕竟自私而贪婪，或许他们更需要一条忠心的狗。
日落西山，魏十七回到老鸦岭，山巅的乌鸦迎着残阳乱扑腾，呀呀而啼，山崖下，一个背着药篓的瘦小身影快步迎上前，羞涩地招呼道：“魏大哥，你回来了！”
那是药农老刘头家的二丫头，小名叫木莲，住在五里外的枯藤沟，半个月前老刘头崴了脚，肿得像个球，进不了山，家里没存粮，只好隔三差五叫木莲来老鸦岭，找魏十七接济一二。他看重魏十七身强力壮，打猎是把好手，早存了招女婿的念头，倒也没觉得开不了口。
“进山采药去了？”
“没，俺爹不让去，说山里有狼，到夜里就叫唤。”
魏十七把遮挡洞口的大石头挪开，摸出一把斧头，剁下半扇野猪，粗粗劈成几大块，“喏，带给你爹。天不早了，赶紧回去吧！”
木莲慌忙放下药篓，迟疑片刻，掏出一捆野菜来，“魏大哥，这是俺在沟里采的……”魏十七接过野菜，随手搁在一旁，把野猪肉放进药篓里，帮木莲背上肩。
“那……俺先走了……”
木莲偷眼瞧他，魏十七挥挥手说：“路上小心。跟你爹说，安心将养着，过几天我要去镇里，顺道去看他。”
木莲答应一声，掉头朝枯藤沟走去，脚步轻盈，心中充满了欢喜。
魏十七拾起野菜。野菜很新鲜，木莲仔细挑拣过，去掉根土烂叶，洗得干干净净。不知为什么，他叹了口气。
日头终于落到山的另一边，黑夜笼罩大地，残月静默无语，星斗闪耀，那么近，似乎一伸手就能够到。
忽然响起一声如泣如诉的狼嗥。
魏十七在火堆上燎烤着野猪脑袋，烧去鬃毛，劈开放进吊锅里煮，到七八分熟时，取出一葫芦淡酒，慢慢吃肉喝酒。他没有动那些野菜，他只吃肉，这世上有素食者，当然也有肉食者。
这样的日子，已经过了很久。
三年前，他和老爹住在枯藤沟，沟里散着七八户人，打猎的，采药的，砍柴的，抓鱼的，彼此相帮，日子虽然辛苦，胜在天高皇帝远，没人管。
有一次老爹进山猎野猪，一宿没见人影，第二天，老刘头背着他回枯藤沟，人早就断气了，尸身冰凉，脑壳上破开一个大窟窿。
老刘头受了惊吓，黑着脸，一开始什么都不肯说，问急了，才吞吞吐吐挤出几句。原来他在挖草药的当儿，远远望见一个仙人从半空中飞过，摇摇晃晃，一头扎在山崖上，崩碎了酥软的乱石，说巧不巧，一块石头正好砸在老爹的脑壳上。
魏十七追问那仙人的下落，老刘头说不出个所以然，一味摇头。
飞来横祸，山里人的命。魏十七葬了老爹，拖着老刘头赶到老鸦岭，找到仙人撞头的山崖，只剩下一个深坑，乱石嶙峋，溅了几点干枯的黑血。
魏十七猜到几分原委，不过猜到又能怎样，人死不能复生。
他料理了老爹的丧事，简单收拾一下，粗笨家什都送给老刘头，孤身一人搬到老鸦岭住下。老刘头以为他要找仙人报仇，劝了几句，劝不动，木莲不开心了许久。
魏十七也不知道他在期盼些什么，也许是某种可能的改变。
就这样，老鸦岭下多了一个肉食者。
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第一章 天都峰下，道胎初动 第二节 熊胆怎么收
魏十七去信阳镇贩卖兽皮，卖了钱买火镰盐巴茶叶，肉食油腻，加了盐的茶汤可以消食解腻，必不可少。
路过枯藤沟，顺道探望卧床的老刘头，腿脚还是肿得厉害，红里透紫，虽然敷了草药，没有个把月工夫好不了。
老刘头知道他要去镇里，叫木莲背上药篓，结伴走一趟，好有个照应。
二人出了枯藤沟，循着山路逶迤向东，木莲长得瘦小，跟不上，魏十七只好放慢些脚步，直到中午时分，才踏进信阳镇。
信阳镇地处老鸦岭余脉，背山面水，西泯江支流穿镇而过，东西三座石桥贯通，分别是上关桥、元隆桥、下浦桥，店铺商贩大都汇集在元隆桥和下浦桥之间。
魏十七领着木莲先到重元堂，兽皮丢在脚边，帮木莲卸下药篓，搁在柜台上。掌柜的姓宋，憋着一张苦瓜脸，挑三拣四，看不上药篓里的货色。木莲紧张兮兮地盯着脚尖，双手绞着衣角，卷起又松开，不知该怎么办。
宋掌柜挑出十来株草药，报了个价，说：“就这些了，剩下的拿回去。”木莲的脸一下子白了，她等着钱买米买盐，还要给爹熬几张膏药，这几个子根本不够。
魏十七心里有数，宋掌柜看他的面子，虽然压了几分价，也还算公道，老刘头不能进山，光靠木莲在枯藤沟左近折腾，找到这些已经不容易了。他想了想，把掌柜挑剩下的草药往里一推，多要了一百钱。
宋掌柜摇摇头，“我说魏小哥，这些草药不值什么，你还是到别处去问问吧。”
魏十七随口问了句：“熊胆怎么收？”
宋掌柜眼睛一亮，“你手头有熊胆？”
魏十七微微颔首，却没有动作，宋掌柜会意，取出半吊钱搁在柜台上，木莲看了他一眼，怯生生把钱收起来。
魏十七从兽皮里掏出一枚干瘪的熊胆，色泽灰黑，有成人巴掌那么大。宋掌柜小心翼翼接过来，迎着亮光看了半晌，点头说：“成色不错，怎么说也值个四五两……”
“十两纹银，要官银。”
官银成色足，十两纹银能当十一两使，这狮子大口开的，宋掌柜倒抽一口冷气，正打算还价，魏十七冷不丁加了一句，“这是金胆。”
熊胆分金胆、铁胆、菜花胆，金胆又称铜胆，胆仁金黄，亮如琥珀，是可遇不可求的上品。宋掌柜知道他是明白人，糊弄不过去，只好给了个实价，“魏小哥，你也是老主顾了，金胆不值这个价……”
一旁有人插话，“宋掌柜，这是上好的金胆吗？”
宋掌柜有些恼火，谈买卖的当儿横插一杠，犯了重元堂的忌讳，他虎起脸抬头一看，立马换了颜色，带着几分谄媚招呼道：“邓管家，您老人家来了，可是要抓药？”一面招呼着，一面吩咐伙计看座斟茶。
插话那人是个五十来岁的老者，相貌清隽，鬓角斑白，留着山羊胡须，黄浊的眼珠泛着血丝。他上下打量着魏十七，和颜悦色问道：“这位小哥可是山里的猎户？”
“正是。”
宋掌柜忙居中引荐，“他是老鸦岭的猎户魏十七，打猎是一把好手，熊罴虎豹不在话下，每年都能搜罗到上好的虎骨熊胆。魏小哥，快来见过邓管家，邓管家在上关桥赵员外府上管事，有他老人家看顾一二，是你的福气。”
赵员外是信阳镇排得上号的富商，贩卖骡马起家，家财万贯，手眼通天，据说西北边戎的军马生意，半数以上都是他在打点。他手下有三个亲信，邓算盘，王相马，谢一帖，其中邓算盘就是赵府掌管钱谷出入的管家邓彰。
魏十七叉手行礼，“见过邓管家。”
邓彰点点头，也不饶圈子，直言道：“赵府正好缺一味熊胆，宋掌柜，你先收下来，回头送到赵府，到账房领银子，该几分利就几分，不让你为难。”
宋掌柜一迭声答应下来，利钱是小事，他做得了主，由此跟赵府攀上关系，结个善缘，才是头等大事。他把熊胆仔细收好，取了银两交给魏十七，心知邓管家插手必有用意，接下来没他什么事了。
“魏小哥，老朽有事要请教一二——可曾用过饭？”
“不瞒邓管家，来时匆忙，倒不曾用饭。”
“这附近有一家酒楼，牛羊肉做得不错，老朽来做东，边吃边谈。”
“好，多谢邓管家厚待。”魏十七背起兽皮，叮嘱了木莲几句，让她先去买几个馒头充饥，回头在重元堂等他。
邓彰听他谈吐爽利，不卑不亢，心中先有几分欣赏。
二人出了重元堂，沿着驳岸向元隆桥行去，远远望见一座酒楼，青旗舒卷，写着“东兴”两个大字。
伙计将二人引至楼上雅座，邓彰吩咐他拿手的酒菜只管上，伙计满脸堆笑答应着，心中却有几分纳闷，莫非那汉子是赵府的远房亲戚，要惊动邓管家亲自陪他用饭。
片刻工夫，伙计奉上四盘熟菜，一壶酒，四盘菜是卤牛腱，白切羊肉，瓦罐鸡，海米煨白菜，酒是自酿的西泯春，喷香扑鼻。
邓彰没怎么动筷子，一味劝魏十七喝酒吃肉，魏十七也不客气，吃得口顺，牛羊肉一扫空，大半只鸡落肚，酒喝一壶又添一壶。邓彰借着闲扯摸他的底，魏十七有一说一有二说二，不夸耀，也不自贬，对答沉稳而实在。
一顿饭吃了大半个时辰，魏十七酒足肉饱，放下筷子静候下文。是个聪明人，邓彰对他又高看一眼。他留意到魏十七在自称时，只说“我”，不说“在下”、“小的”，骨子里有几分傲气，绝不是寻常猎户。沉吟片刻，他决定开门见山。
“魏小哥，老朽有一事相求。”
魏十七笑了笑，“邓管家但说不妨。”
“老朽有一个孙儿，襁褓中得了惊厥症，久病不愈，请名医诊断，开了一张方子，其中有三味贵重的主药，两味已经凑齐，尚缺一味熊胆。当时开方子的名医说，这味熊胆最是要紧，必须是五十年以上的金背熊胆，若换成普通熊胆，药效大减，病症不能痊愈，恐怕活不过二十岁。老朽就这么一个孙儿，只好厚着老脸请东家相助，好不容易才打听到，老鸦岭似乎有金背熊出没。”
魏十七想了想，皱起眉头说：“莫不是黑松谷的那头老熊？”
邓彰眼睛一亮，“魏小哥见过那头黑熊？是不是背上有一道金毛？”
“背上有金毛的话，便是黑松谷那头老熊了。”
约摸两年前，魏十七从老鸦岭打猎经过，远远望见两条青狼跟一头金背黑熊厮打，那黑熊凶猛异常，一掌打在青狼头颅上，连着碗口粗的树桩一同打折，另一条青狼扑到它背上狠命撕咬，却撕不开厚实的毛皮，反被黑熊合身一撞，压断了腰脊。他伏在下风处，大气都不敢穿，眼睁睁看着黑熊把两条青狼的内脏吃空，摇摇晃晃往黑松谷走去。
得知金背熊的下落，邓彰长长舒了口气，试探着问道：“魏小哥，猎杀那头黑熊，可需要多少人手？”
魏十七一口回绝，“人手再多都不成。那头老熊不是寻常的猛兽，力大无穷，一巴掌能打断一棵树，它经年累月在松林里蹭痒，松脂渗进皮毛，硬如铠甲，强弓利箭都射不透。”
魏十七的反应在邓彰意料之中，“五十年以上的金背熊，那是成了精的妖物，普通猎户当然不成。这样吧，老朽来安排人手，魏小哥只管带路，无需动手，事成之后，老朽奉上三百两纹银，如何？”
魏十七低头忖度片刻，试探着问道：“莫非有仙师出手？”
邓彰眯起眼睛，右手食指下意识在桌上敲了两下，缓缓道：“老朽有一个远房侄子，拜在仙都门下。”
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第一章 天都峰下，道胎初动 第三节 报仇的机会到了
回到老鸦岭，已是满天星斗。
魏十七熬了一壶盐茶，倒在木碗里慢慢啜饮。茶叶是从信阳镇买的茶砖，大叶揉制，夹杂了不少枝干，喝惯这种苦涩的劣茶，换成旁的茶叶都不过瘾。
他靠在山岩上，把白日里邓彰的话从头到尾寻思一遍，觉得不像是圈套，黑松谷那头老熊虽然凶残，若是仙都门人出手，倒有几分把握。
邓彰语焉不详，只说仙都派是昆仑旁支，属于剑修一脉，他侄儿在仙都门下修行十年，对付区区一头畜生不在话下。魏十七也没有多问，双方约定一个月后在信阳镇会合，前往黑松谷猎杀金背熊。
在此之前，魏十七决定先去一趟黑松谷。
拿定了主意，他扑灭火堆，钻进栖身的山洞，裹紧兽皮倒头就睡，一夜无梦。
第二天一早，魏十七披着晨露登上老鸦岭，来到一株粗壮的白皮松下，曲起拇指和食指，含在嘴里打了两声响亮的唿哨。片刻工夫，青狼从山林间小跑着来到树下，朝他打了个哈欠。
魏十七指指黑松谷方向，做了个窥探的动作，青狼迷糊了片刻，眼神转为凌厉，呲牙咧嘴，神情颇为兴奋。魏十七拍拍他的脑袋，嘀咕道：“报仇的机会到了，先去探探虚实，下趟动手。”
这次青狼没有扭开脑袋。它的父母死在金背熊爪下，如果不借助这名雄性人类的力量，去黑松谷只是白白送死。
青狼在前面引路，魏十七紧随其后，往黑松谷而去。山路崎岖难行，险峻处手足并用，青狼频频停下等候，眼神透着不耐和鄙视。中午时分，魏十七循声找到一条溪流，沿着山石逶迤而下，消失在草木丛中，他在溪旁找了处树荫坐下，痛饮几口溪水，清冽甘甜，十分解渴。
距离黑松谷还有几个山头，魏十七担心惊动那头老熊，没有生火，他从背囊里取出一只烤熟的野猪腿，撕下一条条干硬的冷肉，蘸些粗盐塞进嘴里，费劲地咀嚼着。青狼跑进灌木丛，捉来一只肥大的山鸡，狼吞虎咽吃下肚。
稍事歇息，魏十七继续上路，直到暮色四合，月上树梢，才来到黑松谷外。
魏十七攀上高崖，小心翼翼探出头去，只见月光如水，把一片茂密的黑松林照得影影绰绰，林子中间有片空地，一块硕大的青石半截埋在土里，四周稀稀拉拉长着十来棵黑松，粗大壮实，两人才勉强合抱，树皮破损不堪，枝叶半枯，遍地都是断折的树桩。一头胖大的老熊盘踞在石上，仰头向着弯月，大嘴一张一合，气息悠长，正努力吞咽月华，背上一道金色的长毛，熠熠生辉。
青狼死死盯着残害父母的凶手，张嘴露出白森森的利牙，强忍着默不吱声，呼吸有些沉重。
兴许是错觉，老熊一呼一吸间，身躯似乎膨胀了些许，魏十七心道：“了不得，果然是成了精的妖物，竟然吞吐日月精华！”
几片浓密的乌云飘过，月华消退，老熊从青石上跳下来，如同醉酒一般，在黑松间蹒跚而行，一路跌跌撞撞，撞得树干嗡嗡颤动，枯枝和针叶坠落如雨。魏十七注意到，老熊每一次撞击树干，都在背上同一位置，那道金毛的末端。
折腾了刻把钟，老熊像泄了气的皮袋，吐出一道匹练也似的白气，身躯干瘪数分，它筋疲力尽地离开黑松林，回到山岩旁的熊窝里，呼呼睡去。
魏十七在黑松谷外守了十来天，发觉那头老熊出没极有规律，通常清晨到谷外觅食，午后回熊窝歇息，夜晚在林中逡巡蹭痒，待到明月高挂，月华极盛时，便攀上青石吞吐精华，以背撞树，每次都弄得疲倦异常。
老熊周身坚硬如铁，即便沉沉睡去，弓箭猎叉也伤不到它，但对仙都派的门人来说，这是可趁之机。
魏十七盘算定当，正打算离开黑松谷，青狼一口咬住他的衣角，连连摇头，示意再等下去。魏十七心中纳闷，不过那青狼一向机敏，这么做必定有它的道理，算算距离约定的日子还很宽裕，不妨多守几天。
等到黎明时分，老熊离开黑松谷，到远处密林中寻食，青狼呜呜低吼两声，突然鼓足勇气窜了出去，在山崖间跳跃如飞，穿过松林，直奔老熊的巢穴而去。
明知老熊不会立刻回转，魏十七还是有些担心。
隔了小半个时辰，青狼窜回山崖上，嘴里叼着一块残破的兽皮，乌黑腥臭，不堪入目。它把兽皮放在魏十七脚下，胸腹起伏，呼哧呼哧喘着粗气，像狗一样摇了摇尾巴，兴奋异常。
熊窝里偷来的东西，一股臊臭扑鼻而来，魏十七伸长手臂捡起兽皮，强忍住恶心，展开扫了几眼。兽皮上绘着几个怪异的人形，一个盘踞在地，对着满月张大嘴，第二个赤裸着上身，背撞大树，沿脊梁画着一道直线，第三个瘦小干瘪，口中吐出一道气息。魏十七心突地一跳，这分明是老熊吞吐月华的修炼法门。
青狼喘息稍定，蹭了蹭他的小腿，快步跑开，魏十七顾不得细想，把兽皮往怀里一揣，迈开长腿赶去，一人一狼迅速消失在密林里。
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第一章 天都峰下，道胎初动 第四节 很傻很天真
一个意外得手的小偷，一个望风的同伙，翻山越岭，远远逃离黑松谷，躲进深山里，即惶恐，又得意。魏十七想起遥远的往事，这种感觉，就像当年在考场上夹带小抄。
喘息稍定，魏十七在溪水中把兽皮清洗干净，凑到鼻下闻了闻，还有些腥臭，不过尚可忍受。他恶意地猜测，那老熊用这块兽皮做什么用。青狼围绕在他身旁，急不可耐，一忽儿扯扯他的衣角，一忽儿用鼻子拱拱他，全然没有之前的矜持，像极了邀宠的小狗。
魏十七知道它想要什么，当下把兽皮摊在地上，一个人形一个人形指给它看，打着手势详加解释，青狼原本就有几分灵性，对照黑松谷中老熊的举动，转头就明白过来。它仰头看看天色，有些急不可耐。
平白得了这块兽皮，魏十七倒不急于下山了，他有心看看青狼修炼的结果，如果没什么大碍，自己不妨也试一试。这或许不是最好的规划，但与其寄希望于某种缥缈的可能，不如选择到手的改变。
等到暮色四合，一轮明月穿过薄云，端端正正悬挂在半空，青狼再也按捺不住，纵身跳到山崖上，学着兽皮上的人形，盘踞而坐，仰头对着月光，张大了嘴巴。
那模样，看上去真的很傻很天真。
僵持了片刻，青狼啊呜一口吞下月华，等了半天，没见什么反应，又张开大嘴，继续努力吞咽。魏十七记起天狗食月的传说，忍不住笑了起来。
摆了半天姿势，嘴巴张得老大，下颌发酸，口水滴滴答答，四肢发麻，几乎站立不稳，青狼强打起精神，跳下山崖，看准一颗大树，弓起背撞了上去。“啪”一声响，青狼摔倒在地，疼得呜呜乱叫，一时半刻爬不起身。
要想夺天地造化，汲日月精华，修炼成精，还真不容易。魏十七低头忖度，青狼吞咽月华时，身躯并没有像老熊一样膨胀起来，换言之，第一步就没有成功。
不过，要怎样才能把月华咽进身体里呢？魏十七把兽皮翻来覆去，横看，竖看，正看，倒看，翻过来看，始终想不通其中的关键。
趴在地上歇息了一会，青狼继续爬上山崖，孜孜不倦地重复吞咽月华、以背撞树的过程，直到黎明时分，才有气无力地趴在草丛中，背上伤痕累累，惨不忍睹。魏十七知道它为什么这样拼命，他只是在一旁静静观察，没有试图阻止。
喘息了良久，青狼挣扎着爬起身，朝魏十七点头示意，踉踉跄跄消失在山林中。
魏十七辨明方向，回到老鸦岭下，胡乱填饱了肚子，倒头就睡。在黑松谷守了十来天，铁打的汉子也撑不住。这一觉睡得分外香甜，醒来已经是中夜时分，一轮圆月高挂在天际，照得四下里雪亮，如同铺上了一层银子。
魏十七喝了几碗盐茶，把兽皮打开，仔仔细细再看了一遍，确认没什么疏忽，起身找一块巨石盘踞而坐，面朝月华，深吸一口气，慢慢张开嘴巴。他想象着月华如水一般流进口中，稍加吞咽，沿着喉咙直达丹田。重复数次后，体内没有任何异样，他心知是什么地方出了问题，第一步都没有成功，不必要学青狼傻傻地去撞树。
接下来的日子里，魏十七变换姿势，存念默想，反复尝试吞咽月华，可无论怎样努力，始终没有进展。他进山寻找青狼，青狼憔悴萎顿，精神比他更不堪，显然也遇到了同样的问题。
到底是方法不对头，还是缺少一种叫天分的东西？既然黑松谷那头老熊都能修炼，魏十七隐隐觉得，原因极有可能是后者。
他急忙把这扫兴的念头赶出脑海。
距离邓彰定下的日子还有三天，魏十七把修炼的事暂时放在一旁，收拾行囊，带齐猎叉和弓箭，先到枯藤沟探望老刘头和木莲。老刘头的脚已经可以下地了，总算没有伤及筋骨，走路还有些一瘸一拐。木莲见到魏十七，满心欢喜，上回在信阳镇亏得他相助，把卖兽皮的钱借给她，才凑足了钱买米买盐，熬了膏药带回家，治好爹爹的脚。
魏十七坐定闲聊了几句，说起在信阳镇遇到一桩好买卖，有人雇他进山猎黑熊，取熊胆。木莲插嘴说，那人是上关桥赵员外府上的管家，姓邓，老刘头吃了一惊，他听说过邓算盘的名号，连连说这可是大买卖，疏忽不得，催着魏十七赶紧动身。
时间很充裕，魏十七又坐了会，定定心心上路，傍晚时分来到信阳镇，找了家客栈住下。第二天，他在下浦桥左近走了一通，到铁匠铺打了十来个箭簇，安在事先准备好的箭杆上，还定制一把牛耳弯刀，说好次日一早来取，好钢好铁只管用，价钱不成问题。铁匠正愁生意清淡，这个月的口食没有着落，见来了爽利的主顾，满口答应，一迭声催徒弟扯动风箱，自己抡起铁锤，叮叮当当打造起来。
到东兴酒楼用过饭，回客栈睡了一觉，魏十七一路闻讯找到赵员外府上，求见邓彰邓管家。邓彰颇为欣喜，觉得他知趣，他向魏十七引见了猎熊的同伴，两名附近的猎户，四名护院，两个健仆，至于拜在仙都门下的远房侄子，据说在静室里打坐，并没有出现。
邓彰叫厨房送来一桌酒席，陪饮了几杯酒，先行离开。众人借着几分酒意说笑，彼此熟稔起来，尤其是那四个护院，自视甚高，一味夸耀手头的功夫。魏十七只管喝酒吃肉，不大插话，他冷眼旁观，这一行人中除了一个姓岳的健仆外，余者都平平，不过话又说回来，在那头残暴的老熊面前，他们都是战斗力只有5的渣……
酒足饭饱，众人散去歇息，魏十七向邓彰告辞，回到客栈默默想着心事。
来到这个世界，已经有五六年了，从表面看，他仍然是便宜老爹的儿子，是枯藤沟的一员，是老刘头一家看重的后生，但是，他对这个世界的人与物没有感情。料理了老爹的丧事，他断然离开枯藤沟，独自一人在老鸦岭下生活，这是一种下意识的决定，跟过往一刀两断，斩断一切可能的羁绊，重新开始。
过去种种不再想起，孤独地等待某些事情的发生，如有机会，他愿意抓住一场豪赌，不惜押上性命。
隔着薄薄的门板，传来一阵喧哗和骚动，在这小小的客栈里，每个人都带着十来天的辛苦，在一口叫“人世间”的大锅里翻腾，那些声音听上去有些遥远，却又那么清晰，撞击着他的鼓膜，辨不出任何意义。魏十七闭上眼睛，心想：“活着是一场修行游戏，我有一颗大而坚硬的心脏。”
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第一章 天都峰下，道胎初动 第五节 颇有些仙风道骨
天蒙蒙亮，魏十七到铁匠铺取了铁箭和弯刀，在上关桥下等候。晨雾缭绕，河水静静流淌，信阳镇从沉睡中苏醒，一时间，鸡鸣狗吠，小贩叫卖，车马辚辚，世俗的声音为小镇注入了生机。
十几步外，赵府的边门打开，一名脚夫牵了骡马出来，背上搭着驮袋，鼓鼓囊囊，不知装了些什么。魏十七快步迎上前，正好邓彰引着一个道士打扮的年轻人出门，仔细叮嘱着什么，那年轻人微笑着点头，低声说了几句，似乎是让叔父放心。
见到魏十七，邓彰脸上露出一丝笑容，道：“这就是我跟你说起的魏小哥，老鸦岭的猎户，他见过黑松谷那头金背熊。”
那年轻人转过头，温和地打量着他，打了个稽首，“贫道邓守一有礼，多谢施主相助，此去黑松谷路途艰险，要辛苦施主了。”
他脸色温润如玉，道袍纤尘不染，颇有些仙风道骨，背上负着一柄长剑，剑柄磨损得厉害。魏十七拱手回礼，客气了几句，站在一旁从容等候。他心里明白，那邓守一待他和颜悦色，并非是出于尊重，而是一种居高临下的俯视，一种自恃身份的骄傲，在他眼里，自己等同于蝼蚁。
人已到齐，邓彰不辞辛劳，亲自送到信阳镇外，再次拜托了几句，才挥手致别。
繁华人迹抛在身后，四野荒凉，天阔云低，魏十七当先引路，邓守一落后半步，其余诸人散在两旁，脚夫牵着骡马走在最后。约摸走了小半个时辰，老鸦岭横亘在眼前，要进山了。
骡马交给脚夫带回信阳镇，驮袋转移到健仆肩头，连两名猎户都要分担一些分量，其中除了酒水干粮外，还有猎熊的铁夹和*。这种特制的铁夹倒也罢了，*历来是军用管制兵器，禁止民间持有，赵员外果然手眼通天，他跟西北边戎做军马生意，看来不是空穴来风。
若是魏十七只身前往黑松谷，从信阳镇出发，取直道翻越山岭，只需一天一夜工夫，但带了这许多人手和驮袋，只能走平坦一些的山路，估计要花三天的时间。
到了中午时分，众人干渴难耐，魏十七找了一处树荫稍事歇息，一行人就着皮袋轮流喝水，取出干硬的面饼，夹上东兴酒楼的卤牛腱，嚼得酣畅淋漓。
邓守一修炼辟谷术，无需进食，魏十七也不吃面饼，他从背囊里掏出自带的干肉，狼吞虎咽吃了几大块，旁若无人。那姓岳的健仆颇有眼色，走到邓守一跟前，双手捧着奉上干净的水袋，邓守一摆摆手表示不用，他便递给了魏十七。
邓守一在仙都门下多年，体魄远胜常人，这点山路只作等闲，他逐一打量众人，一个个都有些疲倦，除了那姓魏的猎户，他身形长大，动作却轻巧如狸猫，这一路走来，气息悠长，不见混浊，让他颇感意外。待魏十七喝了些水，他主动挑起话头，问起黑松谷那头老熊的状况。
魏十七早有此意，犹豫了一下，低声道：“能否借一步说话？”
邓守一看了他一眼，心中念头微转，道：“也好。”说罢，衣袖飘飘，向山林深处走去。
魏十七跟上前，待他停下脚步，不等问询，抢先道：“道长，那头老熊不是普通的兽类，是成了精的妖物。”
“有贫道在，无妨。”邓守一听叔父说起过，哂笑道，“魏施主，你可是有所担心？”
魏十七原原本本把老熊吞咽月华，以背撞树的情形说了一遍，邓守一脸色郑重起来，追问了几处细节，脸上露出一丝兴奋。他宽慰魏十七道：“施主只管放心，夺天地造化，汲日月精华，谈何容易，区区一头妖熊，成不了什么气候。不过还是要多谢施主提醒，若是小觑了那妖熊，冒失动手，说不定白白折了性命，有损上天好生之德，叔父面上也不好看。”
邓守一话虽说得委婉，语气里还是透出傲气，不过提醒对方小心并非魏十七的本意，他不经意地问道：“老鸦岭方圆数百里，深山之中猛兽不计其数，怎么只有黑松谷那头老熊成了精？”
邓守一忖度那金背熊修炼多年，体内或许孕育妖丹，能助他突破瓶颈，修为更进一步。他心神不定，听了魏十七的话，随口道：“只有先天之体才能汲取天地元气，日月精华，后天浊物——”他自觉失言，不再说下去。
虽然只是片言只语，对魏十七来说，足以解答他的困惑。修炼的关键在于先天之体，人也罢，兽也罢，绝大多数都是后天浊物，只能在世间苦苦挣扎，摆脱不了“命”、“运”二字。
他暗暗叹了口气。
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第一章 天都峰下，道胎初动 第六节 都是兽皮惹的祸
邓守一原以为只要自己出手，区区一头畜生，还不是手到擒来，不过听魏十七说了老熊修炼之事，觉得必须谨慎行事。众人在他倡议下，聚首商议一番，你一言我一语，最后决定听从两名猎户的意思，在金背熊出没的路径上埋下铁夹，等夹住熊腿后，再以*攒射眼鼻等要害，以求万无一失。魏十七隐隐觉得不妥，但一时间也想不出更好的办法。
定下了章程，一行人动身上路，入夜在野地里露宿，次日一早继续赶路。魏十七估摸众人的体力，稍稍控制步履，以免有人跟不上。邓守一自然不在话下，即使全力以赴，也不可能甩下他，其余人等，要数那姓岳的健仆体力最好，背负的驮袋最重，行动还不见迟缓，反倒是那几名护院，虽然武艺娴熟，却不适应山路。好在每次不等大家体力耗尽，魏十七便停下歇息，众人虽觉辛苦，并没有脱力。
趁着歇息的空挡，魏十七主动与那姓岳的健仆攀谈，对方也不避讳出身低贱，自承是赵府的家生子，叫岳之澜，名字是邓管家给取的。魏十七见他双腿有些外罗圈，怀疑他在边军中待过，长年骑马所致。
到了第三天，距离黑松谷只剩下几个山头，魏十七越走越慢，没过两三个时辰就停下歇息，以便恢复精力和体力。从始至终，邓守一都没有出声，他觉得叔父的判断不错，魏十七是个人才，不用提点，就把一切安排妥帖，叔父年纪大了，身边的得力人不多，除了岳之澜外，找不出第二个了，等这趟回去，可以试着招揽一下魏十七。
时近正午，魏十七抬头看天，晴空万里无云，是个好天气，山风掠过林间，夹杂着些许野兽的腥臭，闻着有点熟悉。他突然变了颜色，大叫一声：“大家快散开，都上树！”话音未落，山岭猛地颤动了一下，风云变色，低沉的喘息声，急促的奔跑声，直冲他们而来。
魏十七丢下猎叉，扑向一棵高大的云杉树，手足并用，三下五除二爬上树梢，一颗心咚咚直跳，方才那腥臭的气味，分明与怀里的兽皮一模一样——是黑松谷那头老熊来了！
众人无不错愕，一时间没有反应过来，邓守一眉头一扬，反手握住剑柄，拔出一把明晃晃的长剑，全神戒备。
“快上树！”魏十七大声招呼。他站在树梢，视野无碍，只见一头老熊从密林中窜出，眼珠通红，快如奔马，只三五息工夫就冲到眼前，邓守一不退反进，弓身吐气，一剑刺向老熊胸口。
老熊猛一挥掌，击中剑身，剑尖偏过数分，刺在它肩胛骨上，弯成一道弧形，“铮”的一声弹直，邓守一顺势连退三步，手臂一阵酸软，心中猛地一沉。他早知成精的妖物毛皮最是坚韧，为此特地向师门借出一把断龙剑，没想到那老熊如此强悍，连断龙剑都刺不穿。
同行的猎户久居山林，反应只比魏十七慢了半拍，泼开腿朝最近的大树奔去，反倒是那几名护院，自恃身怀武艺，取了刀剑围上前相助邓守一，魏十七暗暗摇头，这不是鲁莽，而是活得不耐烦了。
那老熊甚是狡猾，被断龙剑刺中，也知道棘手，当下避强击弱，掉头绕过邓守一，人立而起，咆哮一声向前扑下，双掌拍击大地，一道震波浪潮般翻涌，激起无数枝叶石土，众人立足不稳，如同一叶小舟，在风浪中飘摇，随时都有倾覆的危险。
邓守一回过气来，左手食指中指并拢，在剑身上一抹，催动锐金之气，源源不断注入断龙剑。老熊根本不理睬他，冲入人群中，挥掌把一个护院拍死，侧过头，把另一个护院的下颌咬住，扭头一甩，扯下大半个头颅，血如泉涌。
一着不慎，满盘皆输，这个时候老熊应该在熊窝里呼呼大睡，怎么会突然出现？魏十七隐隐觉得，事出有因，都是兽皮惹的祸。眼见邓守一慢吞吞地施法，老熊扑杀一条又一条性命，他不禁摇摇头，仙都派的弟子，并没有预想的那么厉害——果然还是托大了。不过事已至此，懊悔无济于事，他迅速取下背上的猎弓，瞄准老熊的眼鼻，连射三箭。
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